Las horas distantes, de Kate Morton

SINOPSIS

Edie Burchill y su madre nunca han estado lo que se dice unidas. Pero un domingo por la tarde llega a su casa una carta,  perdida hace tiempo, con el remite de Milderhurst Castle, en Kent (Inglaterra), y Edie empieza a pensar que la frialdad de su madre oculta algún secreto.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la madre de Edie fue evacuada de Londres y acogida por la misteriosa Juniper Blythe en Milderhurst Castle, donde vivía con sus hermanas gemelas y su padre, Raymond, autor del clásico infantil La verdadera historia del Hombre de Barro. El espléndido y enorme castillo le muestra un nuevo mundo en el que descubre la fantasía y el placer de los libros, pero también sus peligros.

Cincuenta años más tarde, cuando Edie busca las respuestas al enigma de su madre, se siente atraída por Milderhurst Castle, donde, ya ancianas, las excéntricas gemelas y Juniper viven todavía.

En el ya ruinoso castillo, Edie investiga el pasado de su madre. Pero hay otros secretos escondidos entre sus muros, y Edie está a punto de averiguar más de lo que esperaba. Lo que realmente sucedió en las horas distantes ha estado aguardando mucho tiempo a que alguien lo desvelara.

Todas aquellas personas que seguís mi blog sabéis que soy de la opinión de que debemos dar una segunda oportunidad a un escritor pues, aunque la primera novela que leamos no nos convenza demasiado, la segunda puede superar con creces nuestras expectativas.

A pesar de que con este libro he descubierto a una Kate Morton diferente, más amena y cautivadora, en una narración con una  trama absorbente, con una prosa tan hermosa como brillante, sigue siendo una autora que no me convence demasiado.

Aunque Las horas distantes es su tercera novela, es la segunda que yo leo de esta escritora australiana. 

Por lo que he podido comprobar sus relatos tienen muchos factores en común, siguen un mismo patrón y se asemejan en muchos aspectos, como el hecho de que predominen las mujeres entre sus protagonistas o que incluyan inconfesables secretos de familia como eje argumental, cuya semejanza da la sensación de que estás leyendo el mismo tipo de novela pero con distinto escenario, y el factor sorpresa realmente no existe.

En ambas narraciones hay una clara alusión a distintos tiempos cronológicos, alternando el presente y el pasado, entrelazando la trama, aunque esto queda más patente en El jardín olvidado, y será nuevamente un personaje femenino quien se encargue de averiguar lo que tanto martiriza a una familia.

El eje central de la historia en este caso es un castillo (en El jardín olvidado era una casa, con su jardín) que casi cobra la misma importancia y el mismo protagonismo que los personajes principales, recibiendo una descripción tan detallada que parece que le confiere vida propia, transmitiendo la creencia de que tiene  "sentimientos" casi humanos.

Me ha gustado bastante este relato, sobre todo porque no "baila" tanto entre el presente y el pasado como en El Jardín olvidado, facilitando que no te pierdas con la narración y, aunque es un libro denso, 627 páginas, cuenta con una letra aceptable, por lo que resulta bastante cómodo de leer. 

Pero insisto:  Kate Morton, definitivamente, no se encuentra entre mis escritoras preferidas y no me atrae en absoluto leer otra novela suya, me parece poco original y la trama de sus historias muy repetitiva.

LA DAMA DE BLANCO, de Wilkie Collins

SINOPSIS

Walter Hartright se traslada a Limmeridge para dar clases de dibujo a Laura, una joven rica heredera sobrina del barón Frederick Fairlie. Poco antes de irse, tropieza con una misteriosa dama vestida de blanco que le habla de Limmeridge y de su propietaria fallecida, la señora Fairlie. Desde el principio Walter siente una gran atracción por Laura, quién está prometida con sir Percival Glyde, que unicamente busca arrebatarle su herencia. Solo se interpone en su camino la misteriosa dama de blanco. "La dama de blanco", inspirada en un hecho real y publicada originalmente por entregas en una revista dirigida por Charles Dickens, ha constituido un éxito ininterrumpido de ventas en todas las lenguas. Todo ello se debe a una trama argumental magníficamente desarrollada, que envuelve al lector en una atmósfera de misterio e intriga; al increíble ritmo narrativo que va imponiendo el autor conforme avanza la historia, y sobre todo a la profundidad psicológica de los personajes y a la gran capacidad descriptiva de ambientes y situaciones. Junto con La piedra Lunar ha sido considerada, tanto por el público como por la crítica, una de las mejores novelas de misterio e intriga de todos los tiempos.

Esta novela llegó a mis manos gracias a un paseo por el rastro, con todos esos puestos de libros de segunda mano que siempre tienen cosas interesantes a precios muy bajos. La compré y estuvo en mi estantería durante mucho tiempo, hasta que al final decidí leerla con la esperanza de descubrir una narración espléndida.

Y no me he equivocado. Encontré una trama argumental magnífica, desarrollada en una atmósfera de misterio e intriga, así como una extraordinaria historia de amor ambientada en el siglo XIX, que evoca a otros autores geniales como Charles Dickens o Jane Austen.

Según Wilkie Collins, "una buena historia no alcanza para construir una buena novela, hacen falta personajes, seres humanos que le den vida a la historia, hombres y mujeres que vivan la aventura y la vuelvan real para aquellos hombres y mujeres que la lean".

Desde luego él lo consigue con una maestría absoluta, de forma que toda la historia que acontece entre los diversos personajes seguirá siendo parte de nosotros mismos una vez que hemos pasado la última página.

Es una novela excepcional, en la que el lector se ve arrastrado por un suspense continuo gracias a la destreza narrativa de este genial autor y, sobre todo, a los portentosos retratos de sus personajes, totalmente "vivos" y perfectamente creíbles.

Es un libro sorprendente, rebosante de emoción, cargado de intriga donde, a través de una trama prodigiosa, se irán desvelando los oscuros secretos que son el eje central del relato, quedando al final todas las piezas perfectamente encajadas.

Si tenemos en cuenta la época en que ha sido escrito, podríamos decir que Wilkie Collins fue un visionario, un maestro a la hora de entremezclar una apasionante historia de suspense con una evocadora y sensual historia de amor, un genio que ha sabido "construir" una novela con unos personajes inolvidables y perfectamente ambientada, con uno de los "malvados" más inteligente y estupendo que haya podido aportar  la literatura; el conde Fosco, tan auténtico y encantador como despreciable, que no te deja indiferente en ningún momento.

Esta narración entretenida y atrayente que, a pesar del paso del tiempo, no decae, no pierde interés, es el resultado de un gran trabajo, del esfuerzo de un gran escritor que, además,  tiene el talento añadido de ser un gran narrador, encumbrado hasta lo más alto, manteniendo su obra en activo sin que pase de moda nunca.

Mi puntuación para esta magnífica obra es de 10, por la historia en sí, porque resulta fácil de leer, y sobre todo, porque nos llega de la mano de un genio que sabe como desarrollar un relato y llevarlo a un desenlace lleno de emoción y suspense. Creo que es un libro imprescindible en cualquier biblioteca.

DONDE EL CORAZON TE LLEVE, Susanna Tamaro

Sinopsis

Viendo inminente el final de su vida, Olga decide escribir a su nieta una larga carta para dejar constancia de lo que ninguna de las dos ha sabido ni decir ni escuchar. Cuando la nieta regrese, sólo encontrará la relación de los pensamientos, sentimientos, delicadeza y esperanza, soledad y amargura que la vida ha ido tejiendo. Por la carta, se sabrá cuál fue la historia de la familia, las peleas con la hija muerta, los desencuentros y las heridas que nunca cicatrizaron. 

En ella le cuenta cosas muy íntimas que pensaba que no le diría nunca como por ejemplo, cómo y por qué murió su madre y lo culpable que se siente por ello, los traumas de su infancia al vivir con unos padres que no le permitieron estudiar ni divertirse como a los demás niños debido a su posición social, lo mal que lo pasó al irse a vivir a Italia con su marido, y por qué lo engañó con el hombre que en realidad era el padre de Idaira (su hija) y lo que sufrió al ver morir uno a uno a todos sus seres queridos: padres, marido, amante y finalmente, su hija.

Donde el corazón te lleve es el mayor éxito de la literatura italiana reciente, convirtiendo a la autora en un verdadero fenómeno editorial.

Con esta obra intimista y epistolar Susanna Tamaro conquistó a trece millones de lectores en todo el mundo.

"Cuando ante tí se abran muchos caminos y no sepas cuál recorrer, no te metas en uno cualquiera al azar: siéntate y aguarda. Respira con la confiada profundidad con qué respiraste el día en que viniste al mundo, sin permitir que nada te distraiga: aguarda y aguarda más aún. Quédate quieta, en silencio, y escucha a tú corazón. Y cuando te hable, levántate y ve donde él te lleve..." 

Esta es una de esas novelas inolvidables que perdurarán en el recuerdo a pesar del tiempo transcurrido. Me ha encantado, me ha hecho descubrir a una Susanna Tamaro intimista, desbordante de sensibilidad y de ternura, pero sin duda, ésta frase, cargada de significado  y de veracidad, es de lo mejorcito del libro.

Será porque con el tiempo he aprendido que, cuando tenemos que tomar una decisión y tenemos dudas, entran en conflicto la razón y el corazón. La razón nos dirá lo que "debe" ser, y el corazón lo que "queremos" que sea... pero si nos dejamos llevar hacia donde nuestro corazón desea... es más probable que no nos equivoquemos!

¡Qué bonita novela!

Creo que Donde el corazón te lleve es una obra narrativa extraordinaria, escrita con gran sensibilidad, que expone la riqueza de los sentimientos que permanecen escondidos.

Su contenido te atrapa desde la primera página, está escrita a modo de diario, en primera persona, con una prosa aparentemente sencilla pero cuyo argumento remueve las emociones más básicas.

Al igual que me ha ocurrido con La insoportable levedad del ser, de Milan Kundera, lo que más destacaría de esta obra es la cantidad de frases maravillosas que te llegan al corazón...

He seleccionado un par de ellas, para que os hagáis una idea del magistral contenido del libro:

"Lo que no supimos decir nos dolerá eternamente y sólo el valor de un corazón abierto podrá liberarnos de esta congoja. Nuestros encuentros en la vida son un momento fugaz que debemos aprovechar con la verdad de la palabra y la sutileza de los sentimientos"

"Entre nuestra alma y nuestro cuerpo hay muchas pequeñas ventanas, y a través de éstas, si están abiertas, pasan las emociones, si están entornadas se cuelan apenas; tan solo el amor puede abrirlas de par en par a todas y de golpe, como una ráfaga de viento".

Mi puntuación para esta novela es de 10, creo que no os la podéis perder, merece la pena. Además no es demasiado extensa, tan solo tiene 187 páginas, así que se puede leer enseguida.

Cautiva en Arabia, de Cristina Morató

Sinopsis

La condesa Marga d´Andurain protagonizó una vida propia de la mejor novela de aventuras. Nacida en el seno de una familia de la burguesía vascofrancesa, fue una mujer adelantada a su tiempo, rebelde y apasionada, que viajó a ciudades legendarias como El Cairo, Beirut, Damasco o el Tánger de entreguerras, donde llevó a cabo increíbles hazañas.

Espió para los británicos, regentó junto a su marido un hotel en el desierto sirio y se propuso ser la primera mujer occidental que entrara en La Meca. Para ello, ya divorciada, se casó con un beduino y se convirtió al islam. Su viaje al corazón de Arabia fue una auténtica pesadilla, al ser recluída en un harén y más tarde encarcelada en la terrible prisión de Yidda. Al abandonar Oriente Próximo, se dedicó al tráfico de opio en el París ocupado por los nazis y acabó sus días trágicamente en Tánger.

Pero ¿quién era en realidad esta mujer fascinante? 

Cristina Morató, la autora de este libro, ha escrito sobre la vida de las grandes viajeras y exploradoras olvidadas por la historia, recorriendo más de cuarenta países en busca de sus rastros. 

Los documentos, libros y datos encontrados durante el camino le permitieron escribir Viajeras intrépidas y aventureras, Las reinas de África, Las Damas de Oriente y Cautiva en Arabia.

Gracias a su estrecha colaboración con Jacques d´Andurain, hijo menor de la condesa y héroe de la resistencia francesa,  ha podido reconstruir la azarosa vida de una mujer marcada por el escándalo y olvidada por la historia, que encontró en la aventura su razón de existir.

Me encantan las biografías, sobre todo las de mujeres fascinantes, transgresoras, rebeldes, adelantadas a su época y con gran personalidad. Es el caso de Marga d´Andurain, la mujer protagonista de ésta novela, una auténtica desconocida para mí, cuya historia cayó en mis manos de manera fortuita. 

He pasado horas entrañables leyendo las aventuras de esta viajera incansable, atrevida, apasionada, dispuesta a casarse con un beduino para ser la primera mujer europea que entró en la ciudad sagrada de La Meca, capaz de convertirse en espía para los británicos, de estar recluida en un harén o de ser encarcelada, entre otras muchas cosas. Fue acusada de adulterio y condenada a muerte por lapidación, condena de la cual se salvó.

¿Os imagináis lo que podría haber pensado su familia en aquellos tiempos? 

Su madre nunca fue capaz de comprenderla, no entendía como su hija no vivía según las costumbres de la época, pues en esos años había que actuar con cierto decoro, seguir unas normas sociales y vivir de un modo totalmente convencional...y Marga d´Andurain era cualquier cosa, menos convencional. Por eso, siempre que podía, trataba de huir de su familia, de su casa, de su rutina, poniendo miles de kilómetros de por medio. Era una mujer fuerte, con determinación y con objetivos muy claros. Siempre procuró hacer lo que quiso en cada momento, viviendo y disfrutando de la vida con total intensidad.

Es una historia asombrosa, de las que merecen la pena, sobre todo si partimos del conocimiento de que todo lo que se cuenta en la novela ha ocurrido realmente, es lo que tiene leer una biografía, que le da más fuerza al relato.

Leedlo y descubriréis a una mujer cautivadora, entusiasta y perseverante, dispuesta a vivir plenamente, luchando siempre por conseguir lo que se proponía  y capaz de romper todas las reglas con el fin de lograr sus objetivos.

En mi opinión merece todas las páginas que se han escrito sobre ella, por eso os recomiendo que leáis esta estupenda narración sobre una gran mujer, inconformista  y soñadora.