EL PERFUME, de Patrick Süskind

SINOPSIS

Jean Baptiste Grenouille es, gracias a su prodigioso sentido del olfato, el mejor elaborador de perfumes de todos los tiempos. Pero es un ser grotesco, deforme y repulsivo a los ojos de las mujeres. Como venganza a tanta ofensa sufrida a causa de su aspecto físico elabora un raro perfume que subyuga la voluntad de quien lo huele. Así, Jean Baptiste consigue el favor de las damas de la alta sociedad y el dominio de los poderosos. Existe un único problema: para conseguir la esencia elemental de la mágica fragancia se necesitan los fluídos corporales de jovencitas vírgenes, y para ello el perfumista no duda en convertirse en un obsesivo, cruel y despiadado asesino.

Interesante y original, esta novela expone un argumento irresistible, cargado de fuerza sensual y renovado interés que transporta al lector al centro del imponente exotismo de una obra genuina.

En un libro grandioso, Patrick Süskind describe minuciosamente la vida de un joven francés, dotado de un olfato fuera de lo común, que estará marcada por las desgracias desde el momento en el que nace y su madre es condenada a morir guillotinada por haberlo abandonado, entre desperdicios, en un puesto de pescado.

Ignorado y, muchas veces, despreciado por una sociedad que no alcanzaba a comprenderlo, Jean Baptiste concentra todos sus esfuerzos en estudiar los olores; sumergido en la miseria de su propio ser debido a su incapacidad de amar y al profundo rechazo social y familiar que lo ha acompañado a lo largo de su vida, se siente superior porque "conoce el secreto de los humanos" y trata de embelesarlos utilizando todos los medios a su alcance.

Víctima de su propia ambición, en una incesante lucha contra el destino y su mala suerte, se afana en encontrar una fragancia única que le convierta en el mejor perfumista, para lo cual se ve obligado a asesinar a jóvenes vírgenes y extraer de ellas su "olor", hasta que descubre que la fragancia más exquisita es la que emana de una doncella, hija del comerciante más acaudalado de la ciudad que, a pesar de los esfuerzos de su padre por protegerla, cae en las redes de Jean Baptiste y muere en sus manos, con lo que éste consigue su propósito.

Al contrario de lo que ocurre con otras novelas, cuya narración se centra en elementos meramente visuales, El Perfume, con unas descripciones majestuosas sobre la vida y costumbres del París de la época, y las aventuras y desventuras de Jean Baptiste, está narrado desde el punto de vista de los olores y lo que éstos representan en todos los aspectos.

Con un estilo ágil,  sutil y persuasivo, y una historia bien elaborada, Patrick Süskind aborda en esta novela conceptos esenciales como la belleza, el amor o el afecto y lo que supone carecer de ellos para el protagonista, que se obsesiona con una idea que lo convierte en un asesino poco convencional, pero que poco a poco despertará nuestra compasión al saber que ha sido un joven tan maltratado por la vida.   

A pesar del final grotesco, macabro y, en cierta forma, increíble, esta novela contemporánea encierra un encanto especial, despierta la imaginación y aumenta la sensibilidad para percibir el olor de las cosas.

Os recomiendo su lectura, os sorprenderá desde el principio y descubriréis una historia original y entrañable, repleta de párrafos plagados de frases "especiales" que incitan a releerlas por el simple placer de saborear su  significado o el mensaje que transmiten.

"SANT JORDI BLOGUERO 2013"

La semana pasada recibí un correo con una propuesta muy interesante que no he podido rechazar y deseo compartir con todos vosotros.

Según la tradición catalana, para festejar el día de su patrón, una fiesta popular mezcla de tradiciones y costumbres,  los hombres regalaban una rosa a las mujeres y ellas, a su vez, un libro, aunque en la actualidad el intercambio de regalos es mutuo y, por lo tanto, van unidos tanto la rosa como el libro.

Pues bien, Kayena, del blog "Negro sobre blanco", ha convocado a todos aquellos blogueros interesados en celebrar el Día del Libro, a través de una iniciativa que consiste en enviar al bloguero que te hubiesen asignado, un libro acompañado de una rosa, bajo cualquier formato, con el objetivo de que cada participante lo reciba coincidiendo con el día de Sant Jordi, que es el 23 de abril, o lo más cerca posible de esa fecha. 

Hoy, precisamente, he recibido mi "regalo", se trata del libro "La historia que no pude o no supe escribir", de Javier Cánaves, y me lo ha enviado Cartafol, del blog "O Meu Cartafol" acompañado de una rosa (más bien unas cuantas) en forma de servilletas de papel.

He leído la sinopsis del libro y, además de presentar un argumento muy interesante, promete despertar mi interés y me ha entusiasmado, así como la originalidad en el formato de la rosa elegida. 

Aplaudo este tipo de eventos pues, además de resultar divertidos y singulares, ayudan a conocer gente nueva, a intercambiar opiniones y, sobre todo, aportan un montón de ideas muy útiles sobre qué libros leer o regalar.

Enhorabuena Kayena y gracias por contar conmigo para este proyecto tan original, y gracias también a Cartafol, por tú libro y tus rosas. 

(Yo le he enviado a Leticia, del blog "Pal vientre, todo lo que entre" el libro de "El Perfume", del que publicaré una reseña en breve).

PAPILLON, de Henri Charriére

SINOPSIS

Sòlo cuarenta y tres días después de su llegada al presidio de Cayena, en la Guayana Francesa, Henri Charriére, conocido como Papillón, intenta, sin éxito, su primera fuga. Habrán de pasar trece años de preparación minuciosa antes de lograr la evasión definitiva. La dureza de la vida en el penal y la infinidad de peripecias a través de la selva en el camino hacia la libertad, narradas con la fuerza de la literatura oral, hacen de este relato un sincero documento humano y un apasionante libro de aventuras.

Esta obra sirvió de base a la película del mismo título protagonizada por Dustin Hoffman y Steve McQueen.

He oído hablar de esta historia en infinidad de ocasiones, incluso conocía la existencia de la película y quiénes son sus protagonistas, pero no me atraía lo suficiente como para embarcarme en su lectura, sobre todo, por el hecho de conocer el desenlace.

A pesar de que lo compré hace años, no se despertó en mi el interés por esta magnífica obra hasta que salió a relucir en una reunión de amigos. Es increíble que, a pesar del tiempo transcurrido desde que fue publicada, sigue asombrando a todos aquellos que se animan a leerla.

Acusado de asesinato y condenado a cadena perpetua, este personaje del hampa conocido con el alias de Papillón, se decide a publicar esta novela en la que relata minuciosamente todas las injusticias, vejaciones y humillaciones que padece durante su cautiverio, así como los secretos y tejemanejes tanto de los presos como de los guardias de la prisión que, unas veces conseguirán facilitarle y mejorar su estancia allí, y otras muchas convertirán sus días de cautiverio en una pesadilla.

Comienza la historia con un Henri Charriére de tan solo veinticinco años, de camino hacia la Audiencia de lo Criminal, donde será acusado de asesinato y, a partir de ahí, se verá inmerso en una pesadilla que durará aproximadamente trece espantosos años.

En sus primeros años de presidio nos encontramos a un personaje con el vigor y la rebeldía propias de esa edad, su afán de lucha y resistencia frente a un sistema carcelario que le resulta injusto y codicioso, donde el soborno se encuentra a la orden del día. Nos adentra en el entramado de una de las cárceles más crueles del mundo, en la Guayana Francesa, donde la lucha por la supervivencia será una constante y la ética, los principios fundamentales de cualquier ser humano así como los valores en la honestidad, la valentía y la  solidaridad, brillarán por su ausencia en gran parte de la narración.

En un escenario donde muchas veces se percibe la sensación de que todo está perdido, donde las ilusiones se sitúan en un segundo plano, también destacan entrañables historias de amistad, compañerismo y reencuentros anhelados y provocan un contagio de emociones que resultará impactante para el lector, hasta el punto de lograr cierta compasión por cada uno de los prisioneros.

A lo largo de toda la novela se ponen de manifiesto los errores del sistema, la codicia de los que gobiernan y los pocos escrúpulos de quienes, cada día, han de custodiar a los reos y compartir con ellos sus inquietudes, sus deseos y sus sueños.

Con inusitada rebeldía y una férrea voluntad, varios intentos de fuga fallidos lejos de frenar al protagonista, le incitan a ser más cauto y a buscar una solución, mucho más arriesgada, pero efectiva, que le conducirá finalmente a la ansiada libertad.

Como la novela está basada en la historia real del protagonista, el desenlace no es una sorpresa, pero los capítulos finales en los que Papillón consigue escapar de la cárcel con un compañero y todos los vericuetos de dicha huida, han sido los más intensos, en los que quería hasta saltarme las líneas de dos en dos para conocer como iban desarrollándose los hechos. Trepidante, cargado de emoción y aventura en su máxima expresión, te provoca un suspiro cuando te das cuenta de que, finalmente, lo ha conseguido.

Realmente es una historia impactante, de una dureza extrema, sobre todo en el trato que reciben los presos y las penurias y vejaciones a las que se ven sometidos, aunque nos transmite la ilusión de que, a pesar de   atravesar momentos difíciles y desagradables, siempre debemos buscar la "luz al final del túnel" y no perder nunca la esperanza.

Me ha gustado muchísimo, sobre todo por el tesón y la confianza en sí mismo del protagonista que, lejos de autocompadecerse y aceptar la condena sin más, inicia una lucha interna contra un sistema que considera injusto, en aras de lograr su objetivo y, a pesar de los tropiezos y los intentos fallidos, no se desanima y continúa con la lucha hasta que lo consigue. Sin duda es un libro digno de recomendación, que os hará disfrutar de momentos inolvidables.

QUATTROCENTO, de Susana Fortes

SINOPSIS:

En la Florencia del siglo XV, la de Botticelli y Leonardo, se está preparando una conspiración política y religiosa que podría cambiar la Historia del Renacimiento italiano: la que instigaron los Pazzi y el papa Sixto IV contra el poder de los Médicis. Sólo asesinando a Lorenzo el Magnífico se podría dominar la economía de todo el orbe cristiano.

En la Florencia del siglo XXI, una estudiante prepara su tesis sobre un pintor de turbio pasado. Antes de verse envuelta en una investigación policial y de ser perseguida por los sindicatos del Vaticano descubre, a través de un misterioso cuadro, quién fue el verdadero instigador de la conjura perpetrada bajo la mayor cúpula sagrada de toda la cristiandad.

Rica y amplia de matices, ágil, amena y envolvente en toda la trama, esta novela sobresale por su agudeza narrativa y una documentación espléndidas que se reflejan y entrelazan en una historia de aventuras, rencores, complots, venganza e, incluso, amor. 

La protagonista, una joven becaria que viaja a Florencia con el fin de preparar su tesis basada en un pintor renacentista de pasado enigmático, contemporáneo de Leonardo de Vinci y Botticelli, a través de la interpretación de un cuadro de dicho pintor y la lectura de algunos cuadernos, se sitúa sobre la pista de la conspiración perpetrada contra los Médicis en el siglo XV, en la que se vieron involucrados el papa Sixto IV y el rey Ferrante de Aragón, entre otros.

Descubrir el alcance de esa trama, sus ejecutores y el auténtico instigador se convierte en obsesión para la joven estudiante que, de pronto, se ve envuelta en una importante investigación policial, es perseguida por sicarios del Vaticano, espiada y hasta agredida.

Quattrocento es una novela que debe leerse con fruicción y serenidad, asimilando cada detalle, desgranando toda la información histórica tan valiosa que aporta, pues la autora ha sabido añadir y combinar  todos los datos sobre la Florencia del siglo XV, con la conjura contra el poder de los Médicis, la proliferación de logias, los retorcidos intereses Vaticanos así como el día a día del enigmático pintor Pierpaolo Masoni, objeto de la tesis de la protagonista.

Susana Fortes, según aclara en la novela, "no quería escribir un libro de Historia, sino una novela rigurosa y documentada al milímetro, pero una novela; por lo que se le ocurrió situarla en dos momentos distintos en capítulos alternos: uno del silgo XV y otro en el siglo XXI".

En mi opinión, ha sido capaz de aunar, de un modo magistral, dos historias con 500 años de diferencia, que desarrolla de forma paralela en los distintos capítulos que conforman la novela, aportando ingredientes que unen la investigación histórica con la policial: un cuadro oculto, una estudiante sugestionable y crédula, un escéptico profesor que la ayuda en sus pesquisas o un restaurador de cuadros con un don singular en la mirada.

Capítulo a capítulo, y de forma intercalada, la novela nos transporta del Renacimiento al siglo XXI, sin perder el hilo de la narración, con un ritmo trepidante, correcto pero sencillo a la vez, que capta nuestra atención desde el principio.

Fiel a la descripción de lugares, personajes y costumbres de ambas épocas, la autora es capaz de transmitir, además,  sentimientos y emociones que no pasan desapercibidos para el lector.

Susansa Fortes concede tanta importancia al tema en sí, como a la belleza de las formas y la armonía narrativa, por lo que a pesar del cambio de época en cada capítulo, no se pierde el hilo en ningún momento.

Entretenida, conmovedora y apasionante, con un estilo maravilloso y atrayente, esta novela os hará disfrutar de una estupenda historia. 

LA VIDENTE, de Lars Kepler

SINOPSIS

En un centro de menores situado en el corazón del bosque, una de las chicas ha sido asesinada. La sospechosa es una muchacha de su misma edad que se ha dado a la fuga.

La policía está convencida de que ella es la culpable, pero Joona Linna se resiste a creer la versión oficial e inicia una investigación por su cuenta.

La persecución es cada vez más intensa. Cada nuevo descubrimiento abre posibles vías.

Mientras, la vidente habla con los muertos.

Lars Kepler es uno de los referentes de la novela negra sueca desde el espectacular éxito internacional de su primera obra, El hipnotista. En La vidente nos brinda otra impactante mision de su carismático protagonista, Joona Linna. Incorruptible, lúcido, intuitivo y a menudo demasiado testarudo, poco le importan los honores y las medallas: cuando está seguro de tener razón, no duda en enfrentarse a quien sea para demostrarlo.

"En todo el mundo la policía ha recurrido a médiums espirituales y espiritistas cuando se han encontrado con casos especialmente difíciles. Ocurre varias veces al año y, sin embargo, no hay ni un solo ejemplo documentado de que un médium haya contribuido a resolver caso alguno".

Considerados como los "dignos sucesores" de Stieg Larsson, autor de la saga Millenium, este matrimonio sueco, que firman bajo el seudonimo de Lars Kepler se ha propuesto escribir ocho novelas con el comisario Joona Linna como protagonista principal.

La Vidente es una novela interesante, con notables pinceladas de intriga, desarrollada en ciento noventa y cinco capítulos cortos, lo que hace que no parezca demasiano extensa pero, en mi opinión, carente del ingrediente principal de cualquier libro de este género: el suspense en su máxima expresión.

Si bien es cierto que en algún momento de la historia, es necesario avanzar más rápido para descubrir lo que ocurre a continuación, en la mayoría de los capítulos se hace previsible lo que está por acontecer.

Demasiados personajes y escenarios que conllevan a desconcertar al lector, si no se lee un poco seguido.

Al igual que en las anteriores novelas, el personaje del comisario Joona Linna es el que resulta mejor parado; competente, tenaz, íntegro, no acepta consejos de nadie si cree que sus razonamientos le llevarán a descubrir la verdad y desenredar la trama de la historia.

El hecho de que la novela esté narrada desde el punto de vista de un narrador objetivo y desarrollada en tiempo presente, además de la utilización de frases cortas, le confiere un ritmo frenético, pero carente de emoción precisamente por  las características que impone un narrador de este tipo.

Por otra parte, el desenlace me resultó algo desconcertante, inconexo por momentos, y poco sorprendente pero, quizás, lo que menos me gustó de la novela es que una vez que se resuelve el "misterio", los autores dedican los últimos capítulos a desarrollar aspectos de la vida del comisario Joona Linna, en mi opinión, para crear la suficiente expectación sobre cómo continuará la cuarta entrega.

Con un argumento tan original y apetecible, y una narración espléndida, la novela podría resultar un magnífico "best-seller", merecedora de una puntuación de 10, sin embargo, le doy un 5.

EL CURIOSO INCIDENTE DEL PERRO A MEDIANOCHE, de Mark Haddon

SINOPSIS

Christopher es un chico con síndrome de Asperger que vive con su padre en Swindon. Una noche descubre el cadáver de Wellington, el caniche de su vecina, atravesado por dos horquillas de jardín. La señora Shears, dueña del perro, llama a la policía, que comienza a interrogar al chico. Christopher empieza a sentirse agitado por tantas preguntas, y uno de los oficiales intenta agarrarle de un brazo, lo que provoca que el chico le golpee y se lo llevan a comisaria hasta que su padre lo recoge.

Christopher decide entonces investigar el caso para limpiar su nombre. Sin embargo, su investigación se ve gravemente limitada por sus temores y dificultades a la hora de interpretar el mundo que le rodea. Durante su investigación, Christopher se verá forzado a entrar en contacto con gente con quien nunca se ha relacionado, a pesar de que viven en su misma calle.

El curioso incidente del perro a medianoche es una novela que no se parece a ninguna otra. Elogiada con entusiasmo por autores consagrados como Oliver Sacks e Ian McEwan, ha merecido la aprobación masiva de los lectores en todos los países donde se ha publicado, además de galardones como el Premio Whitbread y el Premio de la Commonwealth al Mejor Primer Libro. 

Cuando me recomendaron este libro lo primero que llamó mi atención fue el título y, finalmente,  lo que despertó mi curiosidad fue el hecho de que estuviese narrado en primera persona por un chico adolescente  con síndrome de Aspergen, un tipo de autismo asociado a una inteligencia superior a la media. 

Es una de las novelas más originales que he leído, no tanto por la trama que desarrolla sino más bien por la peculiaridad de Christopher, su protagonista, que a sus quince años conoce las capitales de todos los países del mundo, puede explicar la teoría de la relatividad y recitar los números primos hasta el 7.507, pero le cuesta relacionarse con otros seres humanos. Si bien nunca ha ido solo más allá de la tienda de la esquina, la noche en que el perro de una vecina aparece atravesado por un horcón, Cristopher decide iniciar la búsqueda del culpable. Emulando a su admirado Sherlock Holmes, sus pesquisas lo llevarán a cuestionar el sentido común de los adultos que lo rodean y a desvelar algunos secretos familiares que pondrán patas arriba su ordenado y seguro mundo.  

En mi opinión Mark Haddon, en un relato perfectamente documentado,  ha superado con destreza y genialidad  el gran reto de introducirse en la mente de una persona con estas características y utilizarla como narrador de una historia tan compleja.

Más que una novela, parece un manual de instrucciones en alguno de sus capítulos, con los numerosos dibujos y gráficos que incluye o las fórmulas matemáticas que el chico utiliza como metáfora de sus propias vivencias. 

Con gran pragmatismo y objetividad, y con un razonamiento y unas explicaciones impropias de un muchacho de esa edad, Cristopher nos adentra en su mundo, en el que aplica la lógica, con un estilo directo, conciso y ameno, con ciertos toques de humor y escasos adornos del lenguaje.

Se trata de un libro entretenido que relata una historia, solapada con un drama familiar, bajo la perspectiva del protagonista quien, dadas sus circunstancias, trata de encontrar explicación a lo que ocurre en su entorno de forma coherente y cómo todo lo que se sale de su mundo ordenado y previsible, le hace perder los nervios y le distancia de las personas que tiene alrededor.

Al finalizar su lectura te deja con buen sabor de boca, con la satisfacción de haberte acercado un poco más a un mundo desconocido, a un personaje osado que, con una seguridad inusitada tiene bien asentados y arraigados los principios básicos de su existencia, logrando que los que están a su alrededor se encuentren muchas  veces desubicados y no entiendan la finalidad de sus propósitos.

Una importante lección sobre la vida, los valores humanos, la fuerza de los sueños, y las trabas del destino se compendian en este relato sorprendente y original, recomendable para jóvenes y adultos, que os fascinará desde el primer capítulo.

La marca del meridiano, de Lorenzo Silva

SINOPSIS

En una sociedad envilecida por el dinero sucio y la explotación de las personas, todavía el amor puede ablandar a las fieras. Un guardia civil retirado aparece colgado de un puente, asesinado de manera humillante. A partir de ese momento, la investigación que ha de llevar a cabo su viejo amigo y discípulo, el brigada Bevilacqua, abrirá la caja de Pandora: corrupción policial, delincuentes sin escrúpulos y un hombre quijotesco que buscará en el deber y el amor imposible la redención de una vida fracturada.

Ambientada en la Cataluña actual, esta absorbente novela policíaca de Lorenzo Silva, maestro indiscutible del género, se adentra más allá de los hechos y presenta un sólido retrato del ser humano ante la duda moral, el combate interior y las decisiones equivocadas.

La marca del meridiano es la séptima entrega de la saga que el escritor Lorenzo Silva ha dedicado al investigador de la Guardia Civil, el brigada Belvilacqua, y su compañera la sargento Chamorro.

Se trata de una novela negra  magnífica y, en mi opinión, muy superior a otras novelas del mismo género de autores tan de moda en la actualidad como Lars Kepler o Stieg Larsson, tanto a nivel literario, como por su dominio técnico, narrativo y de caracterización de los personajes.

A través de una narración de excelente calidad artística, tan bien escrita y tan llena de matices, el autor nos adentra en un mundo de intrigas, corrupción y aventuras, fiel reflejo de la sociedad actual y los males que la aquejan. 

Me ha resultado una novela muy entretenida,  por su ironía y por ese humor "inteligente" que se deja traslucir, sobre todo, en los diálogos que evocan a otros maestros del humor y la ironía, como pueden ser Tom Sharpe o Eduardo Mendoza.

Es una historia con un argumento sólido, interesante y bien cimentado que no sólo pretende entretener y divertir, sino que nos facilita la posibilidad de reflexionar sobre él.

Destacaría el papel relevante del brigada Belvilacqua, personaje esencial en la trama, un hombre que se enfrenta a la vida con cierto sarcasmo, escéptico por naturaleza, y que se complementa a la perfección con su compañera de fatigas, la sargento Chamorro.

La marca del meridiano es la primera novela de esta saga policial que leo y ha resultado ser un gran descubrimiento. Mi puntuación para esta espléndida historia es de 10, así como para su autor, Lorenzo Silva, galardonado con el Premio Planeta en la edición del año 2012 con total justicia y merecimiento.

A continuación os detallo todas las novelas que componen la saga, siguiendo un orden cronológico, para los que deseéis conocer más los entresijos de la Guardia Civil y, sobre todo, las aventuras y desventuras de "Belvilacqua" y su fiel compañera:

- El lejano país de los estanques (1998).

- El alquimista impaciente (2000).

- La niebla y la doncella (2002).

- Nadie vale más que otro. Cuatro asuntos de Belvilacqua (2004).

- La reina sin espejo (2005).

- La estrategia del agua (2010).

- La marca del meridiano (2012).