ESPERANDO EL MONZÓN, de Threes Anna

SINOPSIS:

Rampur, la India, 1995. Charlotte Bridgewater vive con su padre, un militar británico retirado, y con un único y fiel sirviente en una antigua y destartalada mansión que evoca la decadencia del antiguo Imperio británico en el país. En tiempos mejores la casa había acogido fiestas lujosas, pero en la actualidad Charlotte apenas tiene recursos para sobrevivir.

En 1946 Madan es un niño mudo que ha crecido como mendigo en las calles de Bombay, sin conocer sus orígenes ni las razones de su desamparo. Sin embargo, gracias a un don casi mágico para la costura, se convierte en un prodigioso sastre que confecciona las mejores prendas de todo el país.

Años más tarde, los destinos de Charlotte y Madan se cruzan y se establece entre ellos de inmediato una extraordinaria comunicación que los llevará al descubrimiento de un lejano pasado.

Una historia de amor inolvidable, con un final increíble, abrumador (Westerhof)

Una novela magníficamente escrita que transporta al lector a los sugerentes paisajes de la India en distintas épocas del siglo XX.

"Esperando el monzón" es una novela con cierto atractivo, pero no me ha llenado todo lo que deseaba. Su colorida portada y su argumento resultaban prometedores, pero se ha quedado en una novela más.

Respecto a la prosa, se puede decir que está muy bien trabajada, culta, con buenos registros, aunque poco ágil, lo que ralentiza un poco toda la narración.

A pesar de todo, el argumento es muy bueno y atrayente, y los personajes principales (Charlotte y Madam) son entrañables, aunque perseguidos por un halo de tan mala suerte  que a veces resulta deprimente.

Me ha parecido fantástica la descripción que la autora realiza de la India y sus costumbres, la idiosincrasia de sus habitantes y la forma en que los colonizadores entienden y empatizan con este maravilloso país. Una labor de gran meticulosidad donde Thress Anna nos muestra un escrupuloso trabajo de aproximación a esa cultura, pero en general con poco dinamismo para mi gusto.

Al avanzar en su lectura, me daba la impresión de que, con cada nuevo capítulo crecía mi curiosidad por descubrir si en el siguiente se resolvía algo más de la trama, pero una y otra vez me encontraba con el mismo ritmo  exento de novedades.
Si a esto le añadimos el hecho de que la autora alterna los sucesos de Charlotte y Madam en distintos capítulos, con cronologías diferentes, lo que consigue es que el lector se pierda un poco en los tiempos y en la historia hasta que se acostumbra.

Tampoco puedo decir que no recomiende su lectura, pues es una novela muy bien escrita, con una prosa sencilla, culta y muy armoniosa en su conjunto, pero la historia en sí me ha parecido un tanto lenta.

Bajo mi punto de vista, una buena forma de agilizar la narración y mantener la expectación hasta el final, sería acortar ciertos capítulos e intercalar sucesos imprevistos en capítulos alternos, pues la trama resulta  bastante previsible, incluido el final.

EL VAGÓN DE LAS MUJERES, de Anita Nair

SINOPSIS

Akhila, una mujer de cuarenta y tantos años, soltera, y de quien ha dependido siempre su familia, siente un repentino impulso de huir de todo. En el furgón de un tren que atraviesa la India en dirección al sur, se encuentra con otras cinco viajeras con las que comparte confidencias.

Janaki, una madre confundida; Margaret, una profesora de química con un marido tiránico; Prabha, una sumisa esposa que busca su verdadera identidad; Sheela, una muchacha de catorce años que comprende los últimos deseos de su abuela mejor que nadie; Marikolanthu, que ha vivido más experiencias que todas ellas juntas; y Akhila, que espera que sus historias cambien su vida. Seis personajes que se encuentran en esta cálida novela para descubrir el amor, el matrimonio, la familia, la amistad y el trabajo en la India y en el mundo.

"El vagón de las mujeres" ha sido mi quinta elección para el Reto. 

Esta novela despertó mi interés no solo por estar ambientada en al India, país que ha ejercido siempre una gran influencia en mí, sino también por tratarse de un retrato fiel y detallado de la vida de un grupo de mujeres sometidas a las costumbres ancestrales de su pueblo y al atosigante machismo de sus maridos. 

Anita Nair logra transmitir a la perfección las inquietudes y las ansias de libertad de estas mujeres que, a sabiendas de cuales son sus deseos, se encuentran atrapadas en una sociedad que las oprime, las ningunea y en la que solo los hombres toman decisiones.

Aunque al principio resulte algo complejo habituarse a los nombres y el variado número de personajes, una vez que nos adentramos en la novela, se convierten en parte de nosotros, cercanos y familiares y su lectura resulta, además de gratificante, muy fácil y amena.

En mi opinión, lo más llamativo de esta admirable narración, es que todo el argumento se desarrolla en un vagón de tren, donde un grupo de desconocidas coinciden en el viaje y se sienten en la confianza de desvelar sus vidas y compartir sus penurias,  buscando en las demás el apoyo y la comprensión que necesitan.

Las ansias de superación, la búsqueda de la felicidad y los deseos de romper con las ataduras impuestas, constituyen el eje central de sus reivindicaciones.

Para algunas, este viaje supone una ruptura con las "cadenas" que las mantienen "atadas", y para otras, una continuidad de sus propias vidas, pero con la certeza de que su felicidad prima sobre todo lo demás.

Con un estilo directo, claro, sencillo, y en una atmósfera íntima y acogedora, Anita Nair logra entremezclar con gran pericia la realidad con la ficción, y nos acerca a las costumbres de las mujeres indias sin tapujos.

A pesar de las diferencias culturales, religiosas y sociales que corresponden a la idiosincrasia de la India, Anita Nair demuestra que existe algo en lo que todas las personas coincidimos: los sentimientos y la necesidad de expresarlos.

Es la primera novela que leo de esta autora y me ha gustado mucho.

Sin duda, os la recomiendo.

TIERRA DESACOSTUMBRADA, de Jhumpa Lahiri

 SINOPSIS

Designado Mejor Libro del Año 2008 por el periódico The New York Times, "Tierra desacostumbrada" fue objeto de un torrente de admiración por parte de la crítica estadounidense. Además, algo inaudito para una obra literaria, logró colocarse en el primer lugar de las listas de ventas y suma hasta la fecha más de 680 mil ejemplares vendidos en ese país. Se trata, sin duda, de un caso único en el panorama editorial reciente.

Quizás el secreto esté en que los relatos de Lahiri-que suelen girar en torno a las vivencias de las familias de ascendencia bengalí en Estados Unidos- no se detienen meramente en plasmar la experiencia de la inmigración, sino que retratan con gran fidelidad y sin cortapisas las vivencias y emociones que ocupan y  preocupan a un amplio sector de la sociedad moderna. Son historias acerca de una variada galería de personajes caracterizados con singular delicadeza y simpatía: hermanos y hermanas, padres e hijos, maridos y mujeres, amigos y amantes que se ven obligados a afrontar momentos fundamentales en sus relaciones y navegar como pueden en aguas desconocidas, entre la inocencia y la experiencia, entre los dictados de la remota tradición familiar y la emancipación personal, entre el impulso de reinventarse a sí mismos y definir su identidad en un mundo fragmentado.

Así pues, no cabe duda de que estamos ante una verdadera muestra de gran literatura. Tierra desacostumbrada es un libro que deslumbra y conmueve, y que reafirma, si cabe, la extraordinaria maestría de Jhumpa Lahiri, una autora en la plenitud de sus facultades artísticas.

Compuesta por ocho relatos cortos, esta novela tiene como denominador común la historia de distintas familias bengalíes que viven en la Costa Este de Estados Unidos.

A lo largo de toda la narración Lahiri nos desvela cuáles son sus anhelos y sus sueños, así como desgrana la intensa lucha de dichas familias con su vida anterior, el presente que viven y el incierto futuro que la vida les depara.

El desarraigo, la toma de decisiones acertadas o no, y la fragilidad de las relaciones humanas son la base para desarrollar cada uno de los relatos.

La autora, nacida en Londres, pero de origen bengalí, realiza una reflexión profunda sobre los lazos familiares, los sentimientos y las vicisitudes que el destino puede deparar, así como analiza el enorme esfuerzo y el empeño por salir de cada situación que se nos presenta.

Con una prosa notable y un estilo único, Lahiri nos adentra en la vida de unas cuantas familias bengalíes, desgranando, uno a uno, todos y cada uno de sus sentimientos, su lucha por sobrevivir a un mundo que les arrastra irremediablemente por  la senda del desamor, la incomprensión, el desarraigo y la insatisfacción.

Fiel a las raíces de su familia, no escatima en esfuerzos a hora de describir paisajes, ambientes y demás costumbres de una tierra que le apasiona, que la vincula con su más tierna infancia.

Lahiri muestra en esta obra una sensibilidad especial al detallar determinadas situaciones, hace gala de un profundo conocimiento de las motivaciones así como de los impulsos que nos dominan a veces, y resuelve cada situación con una excepcional maestría.

Aunque es la primera novela que leo de esta autora, he sentido una gran familiaridad con su estilo cercano, su lenguaje accesible y su peculiar forma de entender la vida. 

Al tratarse de un libro de relatos, se hace amena y fácil su lectura, pues cada historia finaliza con cada uno de los capítulos, los cuales se agrupan en dos partes: la primera, con cinco relatos independientes entre sí, y la segunda, que a su vez se divide en tres fragmentos donde se narra la historia de "Hema y Kaushik", dos personajes a los que conoceremos desde que eran niños, y descubriremos cómo sienten al verse separados en su adolescencia, así como la evolución hasta su vida adulta, donde el destino los une de nuevo. 

Novela brillante, sobre todo en su primera parte, con un extraordinario nivel de narración, confirma el magnífico talento de Jhumpa Lahiri para abordar temas como la familia, el amor, el desarraigo y la identidad al mismo tiempo que se adentra, de manera sublime, en las relaciones humanas y en la precariedad que alcanzan las vidas a medida que se toman determinadas decisiones.

Os recomiendo la lectura de este libro, notable en su conjunto, cuya autora consigue cautivar y remover las emociones y sentimientos de una serie de personajes que viven situaciones cotidianas, y son partícipes de historias comunes a todos, independientemente de su origen.